Foto: Panta Astiazarán

MONTEVIDEO, Mayo 2 (AFP)

En un Uruguay arrodillado por la recesión, los fanáticos del ajedrez sacaron a ese juego de su torre de marfil para ponerlo al alcance de todos, en las calles, los barrios de Montevideo, apostando a la materia gris como el mejor recurso para combatir el subdesarrollo.

La ciudad se acaba de despertar. El viento fresco del otoño austral estremece las palmeras. Pero en la plaza Gomensoro, al borde del Río de la Plata, un grupo alinea con precaución torres, caballos, reyes y demás piezas sobre tableros. Como cada domingo por la mañana.

"Ponemos al menos una decena de tableros. Están siempre llenos y con gente esperando", explica a la AFP Bernardo Roselli, uno de los responsables de esta agitación cerebral semanal.

Gran campeón internacional y diez veces campeón nacional, con 37 años es asesor técnico de Educajedrez, primer instituto de enseñanza de ajedrez en Uruguay, fundado en 2001 (www.educajedrez.edu.uy).

"¡Ojo! Es un instituto, no un club", subraya su directora, Susana Facio, quien precisa que Educajedrez da verdaderos cursos, por nivel y por edad, bajo la responsabilidad de una quincena de docentes-campeones.

Todos discípulos de Roselli, estos profesores de ajedrez también concurren a las bibliotecas municipales de los barrios pobres, a las escuelas y, desde el final del verano, a la Plaza Gomensoro los domingos.

Se trata de "sacar el ajedrez de las cuatro paredes, llevar el juego a los espacios públicos para desmitificarlo, luchar contra la idea de que hay que ser inteligente" para manejar las piezas. "Jugar al ajedrez es como manejar un coche: cualquiera lo puede hacer", afirma Roselli entusiasmado, aunque admite que "jugar bien es otra cosa, (da) muchísimo trabajo. ¡Como la Fórmula 1!".

Para este gran maestro, el ajedrez es como "el juego de la vida, donde siempre vamos a encontrar a uno mejor que nosotros o a alguien que juega menos".

Es "un buen instrumento para poner la cabeza en orden, desarrollar la creatividad, aprender a prever lo que viene, a tomar decisiones, pero también a asumir las consecuencias respetando al adversario".

"En un país donde no hay riquezas naturales" -en el que la crisis económica hace estragos con cerca del 19% de la población que vive por debajo de la línea de pobreza y provocó la muerte de niños por desnutrición en abril- "hay que apostar a la materia gris", asegura el maestro.

Hasta los años 70 y 80 la educación pública uruguaya era una de las más reputadas de América Latina, pero primero la dictadura y luego la crisis económica arrasaron con ella. "La mayoría de los problemas del Uruguay vienen de la falta de previsión. Faltan pensadores, dirigentes capaces de ver más allá del corto plazo, del provecho inmediato", agrega, persuadido de que los niños que hoy aprenden ajedrez "tendrán dentro de 20 años una mejor formación integral".

Como dándole la razón, eran numerosos los niños que este domingo se abrían paso en la Plaza Gomensoro entre una treintena de jugadores de entre 5 y 79 años de edad, todos dispuestos a competir con el gran campeón en partidas simultáneas.

El más joven, Juan Papetti, no era el más intimidado. "¡No, no quiero jugar aquí. Prefiero allá!", grita dirigiéndose con paso firme hacia los tableros. "Tiene la compostura de un campeón", dice riéndose su abuelo y profesor, Juan José León, de 66 años, quien renunció a convencerlo de que jugara con un ajedrez de piezas gigantes para niños.

fpp/jb/dk